Contexto histórico, cultural y filosófico

CONTEXTO HISTÓRICO

Kant fue un filósofo que vivió durante el período de la Ilustración, también llamado Siglos de las Luces. Se trata de un movimiento histórico, cultural y filosófico que tiene lugar en el siglo XVIII. Los cambios políticos del siglo XVIII se iniciaron con la Revolución inglesa de 1688 y culminaron con la Guerra de Independencia de Estados Unidos 1776 y la Revolución Francesa de 1789, unidas a otras revueltas religiosas. Esta última tenía el lema de "Libertad, igualdad y fraternidad".

El Antiguo Régimen era el sistema establecido y vigente en siglos anteriores, y se basaba en un régimen estamental y en el poder absoluto. Con la llegada de las ideas ilustradas, las monarquías absolutas del resto de Europa se fueron debilitando. En Prusia surge el Despotismo Ilustrado, sistema que persigue la felicidad del pueblo pero sin contar con su opinión ("Todo para el pueblo pero sin el pueblo"). En Prusia, donde vivió Kant, el rey Federico II fomentó la educación y la cultura. Sin embargo, su sucesor, Federico Guillermo II, acabó con la difusión de ideas ilustradas e instauró la censura.

Las principales obras de Kant coinciden con el inicio de la Revolución Industrial. Este autor, junto con otros intelectuales y pensadores, defendía un gobierno basado en la ética y la razón. El avance producido por la Revolución industrial dio lugar al  fortalecimiento de la burguesía, que luchó para establecer un orden social basado en una ciudadanía fuerte y autónoma. El contexto social de la Ilustración se caracteriza por esta nueva clase social que niega el poder de la monarquía absoluta. En este régimen, el poder recaía únicamente sobre el rey, y la burguesía defendió la instauración de la división de poderes (legislativo, judicial y ejecutivo). 

El sentido histórico de la Ilustración lo podemos deducir por su comparación con la actualidad. Hoy en día, las sociedades que pasaron por una época de ruptura entre razón y fe, y de un pensamiento secularizado, hoy en día disfrutan de sistemas mas avanzados. 

CONTEXTO CULTURAL

Kant defiende una ciudadanía fuerte y autónoma y aspira a la unión de ética con política.

En general, predominan los ideales ilustrados: la razón autónoma, que pretende liberarnos de prejuicios, falsas creencias o ataduras religiosas; el progreso e interés por la ciencia y la secularización del pensamiento. La religión sigue vigente, pero abierta a la tolerancia y basada en un fundamento racional al margen del dogma. Como resultado, surgieron dos posiciones distintas: los teístas, que creen en un Dios creador e infinitamente poderoso; y los deístas, que creen en un ser supremo, pero niegan cualquier intervención divina que no sea debida a las leyes de la naturaleza. Por otro lado, los ateos niegan la existencia de Dios y los agnósticos niegan la posibilidad de su conocimiento.

Al mismo tiempo que la ciencia avanza, la literatura, la música y el arte continúan manifestándose en artistas muy reconocidos como Mozart. En Alemania, las figuras más relevantes fueron: Goethe, Schiller y Kant. Kant, filósofo ilustrado, defendió la ciencia, el progreso y la libertad. Sin embargo puso límites al optimismo ilustrado y realizó una crítica de la razón.

En esta época surgen intenciones de divulgar conocimientos, y para ello era necesaria la educación del pueblo. Se crea la primera enciclopedia, que sistematizaba el saber humano en una sola obra para luego ser divulgado (Diderot modificó el proyecto inicial). Tiene lugar el debilitamiento del argumento de autoridad, y un pensamiento cada vez más independiente a la Iglesia. 

En la Ilustración encontramos la defensa de una razón crítica consigo misma y que se autoanaliza. Dicho autoanálisis sirve para saber con qué cosas podemos razonar, en definitiva, los límites de nuestro razonamiento.

El título "El sueño de la razón produce monstruos" es muy significativo porque refleja el pensamiento predominante en el Siglo de las Luces. Nuestra capacidad de razonar debe permanecer despierta para no producir monstruos, que serían los prejuicios, dogmas de autoridad y falsas creencias.

Kant defiende que en la Ilustración, el ser humano alcanza una mayoría de edad con la que gana independencia, especialmente de la Iglesia. Dios pierde autoridad, y el hombre gana autonomía, siendo capaz de decidir por sí mismo. También cree que se puede conseguir la armonía entre naciones y sociedades, renunciando así a las guerras (paz perpetua), aun admitiendo la existencia de una tensión entre individuo y sociedad. Kant acepta que siempre habrá conflicto entre lo que uno quiere (intereses individuales) y lo que es bueno para todos (socialmente). Además, este autor diferencia entre dos usos de la razón:

- Uso privado de la razón: la opinión personal
- Uso público de la razón: las normas y leyes establecidas hay que cumplirlas independientemente de tu opinión.

CONTEXTO FILOSÓFICO

En la Europa del siglo XVIII, el pensamiento estuvo influido por la figura de los filósofos. Decayeron los planteamientos metafísicos clásicos de la Filosofía y dieron paso a una preocupación por los problemas políticos y éticos del hombre.

Kant intenta elaborar una Teoría del conocimiento que sintetice lo mejor del racionalismo y del empirismo, superando las limitaciones de cada uno. Optó por un sistema en el que se concediera el valor debido a la experiencia (física newtoniana), y se garantizara la universalidad y necesidad del conocimiento. Los dos grandes pilares del sistema de Kant son la naturaleza (tiene como modelo a Newton) y la libertad (le permite levantar una nueva ética, ética formal). 

Debemos destacar también otros filósofos ilustrados de este siglo:

- Montesquieu: defensor de un liberalismo aristocrático. Piensa que la sociedad y el derecho tienen su origen en la naturaleza propia del hombre y las circunstancias que lo rodean, no en el contrato social, y además apoyaba la separación de poderes.

- Voltaire: firme defensor de la libertad de pensamiento, la tolerancia y la justicia. Creía que para vivir en común es necesario un pacto social que todo individuo debe respetar. 

- Rousseau: pensaba que el hombre es bueno por naturaleza, y que es la sociedad la que lo corrompe. Dudaba de que las ciencias y técnicas pudiesen liberar al ser humano, y por eso su ideología chocaba con los principios de la Ilustración. Proponía el contrato social por el cual los individuos aceptan una voluntad general lógica. 

- Diderot: junto a D'Alembert, modificó el proyecto inicial de enciclopedia de un librero francés, obra que causó una enorme polémica y que era considerada desafiante hace el poder de la religión.